Cuando un paciente escucha «trasplante de córnea», puede imaginar que siempre se reemplaza toda la córnea. No es así. En algunas enfermedades el daño está principalmente en su capa interna, el endotelio. DMEK y DSAEK son técnicas que permiten sustituir tejido de esa zona sin cambiar necesariamente las capas anteriores.
El endotelio: una capa pequeña con una función importante
El endotelio ayuda a mantener el equilibrio de líquido que necesita la córnea para permanecer transparente. Cuando sus células no funcionan bien, el tejido puede hincharse y perder claridad. Algunas personas notan visión borrosa al despertar; en etapas más avanzadas puede existir dolor por cambios en la superficie.
Qué tejido se reemplaza en DMEK
En DMEK se trasplantan la membrana de Descemet y el endotelio del donante. Es una capa muy delgada que debe desplegarse y orientarse dentro del ojo. Se utiliza una burbuja de aire o gas para ayudar a mantener el injerto en contacto con la córnea del receptor mientras se adhiere.
Qué tejido se reemplaza en DSAEK
En DSAEK se implanta endotelio y membrana de Descemet junto con una capa fina de estroma posterior. Ese tejido tiene más grosor que el usado en DMEK. También se introduce dentro del ojo y se apoya con una burbuja para favorecer su unión. Existen variaciones técnicas y de preparación del injerto.
Cómo elegimos entre las técnicas
Revisamos el diagnóstico, la claridad de las capas anteriores, la anatomía y las cirugías previas. La presencia de dispositivos para glaucoma, alteraciones del iris o determinados implantes puede modificar el plan. También valoramos si hay catarata y si conviene tratar ambos problemas en un mismo procedimiento o en etapas.
Recuperación: la burbuja y los controles
El equipo indicará la postura necesaria para favorecer el contacto del injerto y durante cuánto tiempo mantenerla. No adopte una recomendación encontrada en redes como si fuera su pauta. La visión puede estar limitada por la burbuja al principio. Se revisa la presión ocular y la adherencia, y se ajustan las gotas según la evolución.
Mientras haya gas o aire intraocular, pueden existir restricciones importantes para volar o viajar a gran altitud. Avise también a cualquier equipo de anestesia, porque el óxido nitroso puede ser peligroso si permanece una burbuja. No suponga que la burbuja ya se absorbió: confirme con su cirujano cuándo es seguro retomar esas actividades.
Complicaciones y expectativas
El injerto puede desprenderse parcialmente y necesitar una nueva inyección de aire o gas para fijarlo. También pueden ocurrir aumento de presión, infección, rechazo o fallo del tejido. Estos riesgos no significan que necesariamente sucederán, pero forman parte de la información que debe conocer antes de aceptar el procedimiento.
La recuperación visual puede requerir tiempo, controles y corrección con gafas. La retina o el nervio óptico pueden limitar la visión aun con una córnea más transparente. Los colirios, incluidos los corticoides cuando se prescriben, deben utilizarse con seguimiento porque también pueden tener efectos adversos. No los suspenda ni prolongue por cuenta propia.
¿Cuándo consultar?
Agende evaluación si tiene una enfermedad endotelial conocida, visión borrosa persistente o molestias atribuibles a hinchazón de la córnea. Lleve informes de cirugías anteriores y la lista de gotas. Pregunte qué parte del problema se espera resolver con el trasplante, si necesitará otra intervención y cómo organizar los cuidados en casa.
Después del trasplante, la visión que empeora de nuevo, el dolor, el enrojecimiento o una mayor sensibilidad a la luz requieren contacto inmediato con el equipo tratante. El rechazo puede aparecer incluso tiempo después. Una pérdida súbita de visión o dolor intenso también exige atención urgente antes de cualquier cirugía; no espere una consulta programada para evaluar estas señales.
Preguntas frecuentes
¿DMEK y DSAEK cambian toda la córnea?
No. Son trasplantes parciales destinados a enfermedades del endotelio. DMEK utiliza membrana de Descemet y endotelio; DSAEK añade una capa fina de estroma posterior. Si hay daño significativo en otras capas, puede ser necesario un tratamiento diferente.
¿Cuál es mejor para mí?
No puede decidirse sin examinar el ojo. La anatomía, las operaciones previas, el estado de otras capas y la enfermedad influyen. Ambas técnicas tienen aplicaciones y riesgos. El especialista debe explicar por qué propone una de ellas en su caso concreto.
¿Un injerto que se despega significa que la cirugía fracasó?
No necesariamente. Algunos desprendimientos pueden tratarse con una nueva burbuja para favorecer la adherencia. La decisión depende del tamaño y la localización del desprendimiento y de la situación clínica. Es un motivo para seguimiento especializado, no para autodiagnóstico.